Het centrale zenuwstelsel.

Het centrale zenuwstelsel (je hersenen en je ruggenmerg) is opgebouwd uit miljoenen zenuwcellen. Deze cellen zijn allemaal met elkaar verbonden via zenuwuitlopers. Deze uitlopers hebben een isolerende laag die myeline heet. Hier gaat het mis als je MS hebt: door ontstekingen in het zenuwstelsel beschadigt de myeline, een beschermlaagje rond je zenuwvezels.

Dit betekent dat je hersenen prikkels en signalen niet goed meer kunnen verzenden naar bijvoorbeeld je armen. Deze kun je dan minder makkelijk bewegen. 

Naast ontstekingen krijg je vaak ook te maken met een ander ziekteproces:

Het zenuwweefsel werkt langzaamaan steeds slechter. Dit komt doordat je afweersysteem bij schubs het myelinelaagje niet alleen aanvalt maar dikwijls uiteindelijk vernietigt. Wat je hiervan merkt? Meer klachten en weinig verbetering. Kortom, een langzame, algehele achteruitgang, al geldt dit lang niet voor alle mensen met MS. (Voor mij met PPMS helaas wel..)

Vaker MS in koudere landen

Opvallend is dat MS vaker voorkomt in koudere landen dan in warmere landen. Woon je in Nederland? Dan heb je een grotere kans om MS te krijgen dan wanneer je bijvoorbeeld in Italië woont. Je zou kunnen zeggen: hoe verder van de evenaar je woont, hoe groter de kans op MS.

In ons land hebben circa 34.000 mensen MS. Het valt op dat vrouwen vaker MS krijgen dan mannen. De eerste klachten treden vaak op tussen de 15 en 50 jaar.

De meest voorkomende klachten zijn:

• Loopstoornissen.
• Problemen met de coördinatie (balans)
• Krachtsverlies van een of meer ledematen.
• Spierkrampen of spier stijfheid/spasme.
• Problemen met zien.
• Gevoelsstoornissen, tintelingen op verschillende plekken van het lichaam
• Onduidelijke spraak (dysartrie)
• Slikproblemen.
• Cognitieve problemen. (denken, studeren, plannen, onthouden)

The main symptoms include:

• fatigue
• difficulty walking
• vision problems, such as blurred vision
• problems controlling the bladder
• numbness or tingling in different parts of the body
• muscle stiffness and spasms
• problems with balance and co-ordination
• problems with thinking, learning and planning